과제 기반 수업 시간에 교수님께서 한국인의 잘못된 점을 주제도 정하여 논설문을 써 오라고 그러셨는데 한국에 몇년 동안 살았던 저는 잘못된 점을 찾기가 무척 힘들었습니다. 한국은 ”동방예의지국”이라는 칭호에 잘 어울리지만 아저씨란 호칭어를 남용하는 것은 잘못된 점중 하나가 아닐까 생각합니다.

    우선 호칭어의 정의에 대하여 알아보도록 하죠.호칭어는 부를 때 쓰는 어휘를 말합니다. 한국어의 호칭 유형은 다양하여 성명 직함명 호칭어,대명사형 호칭어,친족 호칭어등으로 분류되어 있는데 친족 호칭어에 속하는 아저씨란 호칭어가 남용된 현상은 심합니다. 왜 그럴까요?

    국어 사전에 아저씨는 아버지와 같은 항렬의 남자를 일컫는 말인데 어른이 된 아버지의 친형제에 대해서는 아버지와의 관계에 따라 ‘큰 아버지’또는 ‘작은 아버지’라고 합니다.또한 혈연 관계가 없는 남자 어른을 친근하게 부르는 말이라는 정의가 있지만 실제적으로 어감탓인지 부르는 사람들 탓인지 아저씨는 혼인한 중년 남성이란 개념으로 바뀌게 되었습니다.가만히 생각해 보면 그 이유는 아마 사회생활을 주로 하는 나아가 혼인한 중년남성이기 때문이라 생각합니다.지금은 아니지만 아주 오래전부터 남자는 무조건 돈을 벌어야 하고,여자는 무조건 집안 살림을 해야 한다는 악습이 있지 않았습니까?그 시절에 아마 돌아다니는 중년 여성분보다 중년남성분이 더 많았기 때문입니다.지금의 아저씨는 혼인한 중년남성이 된 듯 합니다.그리고 아저씨란 호칭도 병역 제도와 관련이 있는 것입니다.왜냐하면 한국남자로서 의무적으로 군대에 가야 되는데 입대 그 순간부터 “군인 아저씨”란 소리를 듣게 됩니다.사회생활에도 군대에 갔다와야 진정한 남자나 참된 어른이 되듯이 인증을 받게 되는 것입니다.사람들의 의식에 군대에 갔다오면 무조건 아저씨가 되는 거라고 생각해서 젊은 남자를 보며 자연스레 ‘아저씨’란 호칭어가 머리속에 떠오르게 됩니다.하지만 아저씨라고 부르기 전에 혼인한 중년남성이라고 생각하고 부르는 사람은 없겠죠?그러니 딱히 부를만 한 호칭이 없으나 아저씨라고 부르는 듯 합니다.

아저씨가 아닌데 아저씨란 호칭 때문에 살짝 상처를 받는 젊은 20대(겉 늙은 10대라던가)가 많은 듯 합니다.인터넷 설문 조사 결과에 따라 99% 아저씨란 소리를 들어봤다는데 특히 젊거나 어린 여성에게 아저씨란 소리를 들으면 아마도 충격은 2배로 될 것입니다.아저씨 같이 생겨서 아저씨라 불리우는 사람도 존재하겠지만 아저씨 같이 안 생겨서도 아저씨라 불릴 수 밖에 없는 겁니다.20대 여성과 비교해 봅시다.20대 이하들은 20대 여성을 누나나 언니라 부르고,20대 이상들은 20대 여성을 학생이나 아가씨라고 부를 수 있습니다.그럼 반대로 20대 남성을 어떻게 부를 수 있을까요?20대 이하들은 20대 남성을 아저씨라고 부르고,30대 이상들은 물론 아저씨,40대쯤 되면20대 남성을 아저씨라고 부를 때가 많지만 가끔”어이,총각”이라고 부를 경우도 있긴 합니다.아직 20대에 장가도 안 갔으니 오빠라고 불리고 싶은 마음은 있겠지만 솔직히 여자도 모를는 남자보고 절대로 ‘오빠’라고 부르고 싶지 않을 것입니다.

    미혼 여성한테 아가씨라고 부르는데 비해 미혼 남성한테는 총각임을 불구하고 왜 아저씨라고 부르나요?그리고 꼬맹이들도 20대 청년보고 오빠,형이라 안 부르고 왜 아저씨라고 부르나요?화자가 생각도 안 하고 무의식으로 아저씨라고 부르는데 그 잘못된 호칭 때문에 청자한테는 상처를 주는 것이 아닙니까?그래서 몇 년전부터 “완곡어”가 생기게 되었습니다.완곡어는 상대방한테 직접 부르지 않고 돌려서 말하여 상대방의 주의나 시선을 끕니다.예를 들어 “저기요” “있잖아요?””잠시만요”등등 있는데 이 들은 일상생활에 쓰이긴 한데 ‘좀 더 보편화되었으면 좋겠다’는 생각이 듭니다.

‘웬만하면 “아저씨”란 호칭어를 함부로 모르는 남성한테 쓰지 맙시다’는 구호를 외치고 싶습니다.딱 호칭어 한 마디로 상대방한테 상처를 줄 수 있기 때문에 심중히 생각해야 됩니다.”아저씨”란 호칭어 대신에 “여기요””죄송한데요”등 완곡어를 씁시다.